独角兽是神话中一种神秘的生物，用来指那些高成长性的创新企业，它们是新经济发展的重要推动力，是提升城市活力的抓手。深圳经济特区建立42年以来，不仅培养了华为、腾讯等科技巨头，也造就了一大批“独角兽”。在不久前发布的《赛迪科创独角兽百强(2022)》中，深圳11家科创企业上榜，云天励飞就是其中之一。
从最初几个人的创业团队，发展到今天近千人的企业，业务范围从智慧警务拓展到了城市治理、智慧交通、智慧园区等领域。全球首套城市级动态人像识别系统、全球首款5AIOT芯片“深目”1000、首次提出自进化城市智能体的概念……云天励飞成长中的多个“第一”“首次”的提出和落地都离不开深圳。
9月20日，深圳媒体“高质量发展调研行”采访团走进云天励飞，探寻这家“独角兽”8年快速成长背后的密码。云天励飞副总裁郑文先在采访中表示：“人工智能是全球科技竞争的重要领域。我们会始终以创业者的心态，秉持深圳精神和基因，不骄不躁、创新务实，持续做好技术研发和项目落地，把云天励飞带入到一个新阶段。”
率先“造芯”，构建技术壁垒
云天励飞成立伊始，正值中国人工智能产业发展的第一波浪潮。当时，中国涌现出的一大批人工智能企业，多将算法和软件作为“杀手锏”。云天励飞创始人、董事长陈宁本身是芯片专家，公司创始团队多来自集成电路领域，他们坚定地认为，未来的算法一定是朝着产品化、芯片化的方向发展，于是公司很早就将构建“算法+芯片+大数据”全栈能力平台作为未来发展的目标，尤其是“造芯”更是先于很多同行。
云天励飞副总裁、芯片产品线负责人李爱军是公司早期创始团队成员之一。他告诉记者，云天励飞在2015年就已启动了跟人工智能算法密切相关的神经网络处理器的研发。2018年，云天励飞的第一款可直接对外销售的芯片“深目”1000流片成功，2019年正式对外销售并实现商用。
李爱军说，从2015年至今，云天励飞完成了3代指令集架构、4代神经网络处理器架构的研发，且已陆续商用。更可贵的是，通过多年的投入，公司已建立起一支核心芯片团队，设计经验平均超过14年。
“公司成立之初，整个人工智能产业还很弱小，如果把人工智能比喻成一个孩子的话，算法就是这个孩子的灵魂，芯片是躯体，数据是喂养孩子长大的营养。不管是企业还是产业，必须把这三者有机地结合起来”，郑文先说。
不同于许多其他人工智能企业“从算法做到芯片”，云天励飞一开始就选择了算法与芯片融合发展的路径。“算法芯片化”是公司的核心能力，陈宁曾说，“算法芯片化”不等于“算法+芯片”，它是一个设计理念和流程，是基于设计者对算法的理解，把共性的操作提炼出来设计芯片架构。
芯片研发周期长、风险高、投入大，这条路走得很艰难，但云天励飞一直认为，只有攻关最核心的技术，才能够在竞争中建立起技术壁垒。李爱军说，基于4代神经网络处理器，云天励飞相继打造了一系列的面向“端边云”的人工智能神经网络处理器芯片，服务人工智能产业化落地。通过“算法定义芯片”，云天励飞90%的端侧设备、50%的边缘侧设备，基本上已经实现了自主可控。
近年来，云天励飞的芯片先后获得工信部、发改委、科技部三大部委人工智能专项，并三度获得“吴文俊人工智能科学技术奖”。本次获奖的成果“大规模视频结构化关键技术研发及产业化”，正是融合了算法、芯片、大数据三大底层技术领域的创新，体现了云天励飞作为全栈人工智能企业的实力。
落地应用，让人工智能更有生命
人工智能企业要快速发展，一边要技术创新，另一边还要有应用落地。陈宁此前曾说，人工智能是一个技术，不是产品，产业化的关键是要与行业原有的流程深度结合，只有加上应用场景，才能变成有生命力的产品。
2015年，第一代基于人像识别和大数据的云天“深目”平台在龙岗区试点上线，上线两年，就已协助破获各类案件4000余起，找回多名失踪儿童和走失老人。2017年在“深目”帮助下，深圳警方创下在15小时内跨省找回被拐儿童的纪录。
“深目”让成立不久的云天励飞为外界所知，也让公司摸索出了一条适合自己的产业化道路。凭借算法、芯片、大数据三大底层技术能力，云天励飞建立起面向数字城市、人居生活等业务场景的业务架构，主要产品覆盖智慧城市、智慧安防、智慧园区、智慧商业、智慧楼宇、智慧交通等。
在数字城市和人居生活领域，云天励飞已经落地了一系列产品和解决方案。除动态人像系统“深目”，还有多维大数据分析系统“深海”、视频结构化系统“深萃”、人工智能社会治理平台“深智”、交通OD分析系统“深邃”，以及面向商业、书城场景的商启系列，面向泛园区场景的元启系列等。目前，云天励飞已经在深圳、上海、北京等多个城市实现项目落地，成功打造了一系列标杆式项目。
为了支持落地应用，云天励飞近年加大力度投入研发。郑文先说，公司成立之初，人工智能处于“技术找场景”的过程，必须投入大量人力物力。2018年之后进入“场景反哺技术”阶段，人工智能平台逐步成型和模块化。到2025年之后，才会进入“场景找技术”的阶段，人工智能赋能场景成本会不断降低。未来，云天励飞仍将继续重点关注数字城市、人居生活等领域，在智慧城市、智慧安防等行业做深入探索，同时也在关注机器人和人工智能物联网的落地应用。
首提“自进化”，推动城市“自学习”
云天励飞是深圳人工智能产业发展的缩影。郑文先说：“我们见证了深圳人工智能产业的飞速发展，感受到科技创新给这个城市带来的日新月异的改变，也深入参与到深圳的建设中”。
2016年底，云天励飞在龙岗打造了全球首套城市级动态人像识别系统“深目”，取名“深目”，寓意“深圳的眼睛”，也寓意“深度学习的眼睛”。从“深目”开始，云天励飞撬开了平安城市的入口，再向其他的行业领域进军。云天励飞后续落地的产品和解决方案，名字中也都离不开这个“深”字。
在深圳的8年里，云天励飞一直利用人工智能技术协助深圳在安保、防疫、交通等领域高效工作。在2020年高交会期间，云天励飞发布自进化城市智能体，它由“一张泛在、智能的感知网络，一个自学习、自进化的城市超脑，N个人工智能赋能的智慧应用”(1+1+N)组成。在这一战略框架下，云天励飞在智慧交通、疫情防控等领域打造了创新标杆。如今在深圳，已经能看到许多智能体的雏形：
比如龙岗政数局打造人工智能算法训练赋能平台，实现了人工智能在6大领域、31个应用场景，包括城市管理、安全生产等方面的应用，实现城市管理全天候自动化的智能分析和预警，实现一网统管;助力深圳巴士集团打造智慧线路优化系统，在全国率先实现了高精度的基于头肩颈识别的OD分析，并且实现了该技术在超大城市的规模化应用;疫情防控监测与数据分析平台，接入全深圳6900多家药店的测温数据，形成测温一张网，还打通了近20个疫情相关数据系统，将原本需要几天才能完成的信息流转工作缩短到几秒……“鹏城自进化智能体”这个概念已经在2021年、2022年连续两年写入深圳市政府工作报告，指引城市发展。
在云天励飞看来，深圳就像一个庞大的自进化智能体，它开放、包容，创新、务实、不断调整自己，在历史的长河里抓住每一次机遇。
今年11月1日，我国首部人工智能产业专项法规——《深圳经济特区人工智能产业促进条例》即将实施，这也让云天励飞看到了新的发展机会。“这体现了深圳作为先行示范区先行先试的闯劲和干劲，也为破解人工智能产品落地难问题提供了制度保障”，郑文先说，云天励飞将不断强化自身技术积累，与深科研机构合作培养人才，进一步贴近深圳开放场景下对人工智能的需求，从算法、算力、大数据等多维度来进行产品创新，以云天第三代神经网络处理器、算法开发平台等为基础，助力打造具有鲜明特色的深圳人工智能产业链生态。(记者 陈姝 闻坤 陈小慧 李忠)
