检索式是检索者向计算机发布的指令，也是人机对话的语言，检索式表达了检索者的检索意图。检索式通常由检索词、逻辑算符、通配符等组成。
检索表达式的组成部分是什么?
(1)检索词：
检索词是检索者检索意图的集中体现，也是检索语言的构成主体。检索词是一个泛称，在主题检索时，检索词类别包括自由词、关键词、主题词等。
1)自由词。自由词也称任意词，它可以是随机选取的词，也可以是一句自然语句。有些数据库可以用自然语句(即以问话的方式提问)，但系统后台会针对语句自动抽取关键词。
2)关键词。关键词也称专业词、非受控词，在主题检索中是指那些带有实际意义的词。关键词具有一词多义现象，即一个关键词会出现多个同义词或拼写方式不同的词，如一种化学物质，它有学名、有俗称，可以用分子式表示，也可以用登记号表示，还可以用结构式表示。因此.用关键词作检索词时，必须要考虑到它的同义词和不同二恬写形式的问题，否则就会漏检。关键词被称之为非受控词，以示它与主题词的区别。
(2)逻辑算符。
当用两个以上检索词进行检索时，词与词之问的关系要用逻辑算符连接、以表达检索者的检索意图。数据库中的逻辑运算通常采用布尔逻辑，即用“或”、“与”、“非”表示检索词之间的关系。
1)逻辑“与”运算：当两个检索词用“A与B”方式进行组配时，其检索结果将包括所有同时带有A和B两个检索词的记录。例如，查找数字图书馆技术方面的文章，检索式可以写为“数字图书馆”and“技术”。逻辑“与”的使用可以提高查准率，增加专指性。逻辑“与”的运算符为“and”或“*"。
2)逻辑“或”运算：当两个检索词用“A或B”方式进行组配时，其检索结果将包含所有带有A和B两个检索词中任意一个检索词的记录。例如，查找计算机方面的文献，检索式可以写为“计算机”or“电脑”。逻辑“或”的使用可以提高查全率，扩大检索范围。逻辑“或”的运算符为“or”或“+”。
3)逻辑“非”运算：当两个检索词用“A非B’’方式进行组配时，其检索结果将包括所有带A检索词而不带B检索词的记录。例如，想了解自行车方面的内容，而不要电动车方面的文献时，检索式可以写为“自行车”not“电动车”。逻辑“非”的使用有助于缩小检索范围，增强检索的准确性。逻辑“非”的运算符为“not”或“一”。三种逻辑算符还可以根据检索需求再进行组配，形成复杂的检索式。
4)优先级：优先级的符号是“()”(括号)。检索式中含有括号，表示括号内的组合先运算。例如，查找山楂食品加工方面的文献，检索式可以用：(山楂+红果+山里红)4食品加工。在不带有优先级的检索式中，有些检索系统按词序由左往右执行运算，也有的系统用优先级人为规定运算顺序。要了解某个数据库的具体运算规定，请细读数据库“帮助”。
(3)通配符在检索中的运用
1)截词符：截词符用””或“?”来表示。检索时在词干的不同位置添加截词符，以代表词的可变部位，从而减少相同词干检索词的输入，同时也提高查全率。截词符分为前截词、后截词、有限截词等。每个数据库都有截词符使用规定，所以检索者不能想当然随便使用截词符。
2)替代符：英文词汇常因英式拼写与美式拼写不同，而造成一词多字现象，而这些变化仅仅是因为发音不同造成的。为使检索词不漏检.在变化的位置打上一个替代符，替代变化了的字母。替代符分为强制替代和选择替代。
3)位置算符：位置算符又称邻近算符，其作用是表明两个检索词的位置关系。位置算符与逻辑“与”运算很相似，但比它更具体。逻辑“与”运算仅仅规定了检索词的同时可见.但没有规定检索词以什么位置同时出现。位置算符按照两个检索词出现的顺序和距离可分为有序插人词检索、无序插入词检索和限定距离检索。
