渗透测试，是一项在计算机系统上进行的授权模拟攻击，旨在对其安全性进行评估，是为了证明网络防御按照预期计划正常运行而提供的一种机制。不妨假设，你的公司定期更新安全策略和程序，时时给系统打补丁，并采用了漏洞扫描器等工具，以确保所有补丁都已打上。如果你早已做到了这些，为什么还要请外方进行审查或渗透测试呢?因为，渗透测试能够独立地检查你的网络策略，换句话说，就是给你的系统安了一双眼睛。而且，进行这类测试的，都是寻找网络系统安全漏洞的专业人士。换句话来说，渗透测试是指渗透人员在不同的位置(比如从内网、从外网等位置)利用各种手段对某个特定网络进行测试，以期发现和挖掘系统中存在的漏洞，然后输出渗透测试报告，并提交给网络所有者。网络所有者根据渗透人员提供的渗透测试报告，可以清晰知晓系统中存在的安全隐患和问题。
渗透测试的方法是什么?
有些渗透测试人员通过使用两套扫描器进行安全评估。这些工具至少能够使整个过程实现部分自动化，这样，技术娴熟的专业人员就可以专注于所发现的问题。如果探查得更深入，则需要连接到任何可疑服务，某些情况下，还要利用漏洞。
商用漏洞扫描工具在实际应用中存在一个重要的问题：如果它所做的测试未能获得肯定答案，许多产品往往会隐藏测试结果。譬如，有一款知名扫描器就存在这样的缺点：要是它无法进入Cisco路由器，或者无法用SNMP获得其软件版本号，它就不会做出这样的警告：该路由器容易受到某些拒绝服务(DoS)攻击。如果不知道扫描器隐藏了某些信息(譬如它无法对某种漏洞进行测试)，你可能误以为网络是安全的，而实际上，网络的安全状况可能是危险的。
除了找到合适工具以及具备资质的组织进行渗透测试外，还应该准确确定测试范围。攻击者会借助社会工程学、偷窃、贿赂或者破门而入等手法，获得有关信息。真正的攻击者是不会仅仅满足于攻击某个企业网络的。通过该网络再攻击其它公司往往是黑客的惯用伎俩。攻击者甚至会通过这种方法进入企业的ISP。
