水中固体是指在一定的温度下将水样蒸发至干时所残余的那部分物质，因此也曾被称为“蒸发残渣”。严格来讲，水中固体应当包括除溶解气体以外的其他一切杂质。水中固体的测定，有着重要的环境意义。若环境水体中的悬浮固体含量过高，不仅影响景观，还会造成淤积，同时也是水体受到污染的一个标志。一般，将能通过2.0μm或更小孔径滤纸或滤膜的那部分固体称作溶解固体，不能通过的称作悬浮固体。根据挥发性的不同，水中固体又可分为“挥发性固体”和“固定性固体”。挥发性固体是指在一定温度下(通常为550℃)，将水样中固体灼烧一段时间后所损失的那部分物质的质量，又称“灼烧减重”;灼烧后所留存的那部分物质的重量，则称作“固定性固体”。固定性固体可以大约代表水中无机物质的含量，挥发性固体可以大约代表水中有机物质的含量。因为在550℃下，有机物全部被分解成CO2和H2O而挥发，而无机盐类，除了铵盐和碳酸镁，在此温度下都相当稳定。
蒸发残渣对温度的要求是什么?
烘干所采用的温度对水中固体测定结果的影响很大。因为质量的变化与有机物、机械吸着水和结晶水的挥发，加热引起的化学分解，以及氧化引起的增重等都有关系，而这些变化是受烘干温度和烘干时间的影响的。残渣在103~105℃烘干时，结晶水和部分吸着水得以保留，但重碳酸盐会损失二氧化碳和水，该温度下有机物的挥发量很少。当烘干所用的温度为(180±2)℃时，几乎所有的机械吸着水将损失掉，当硫酸盐含量高时，部分结晶水仍可能留下来，有机物部分挥发，部分氯化物和硝酸盐可能会损失。一般而言，180℃烘干时所测得溶解性固体的量较之103~105℃烘干时所得溶解性固体的量更接近水样的实际含盐量。
